UN VOYAGE DE TOUT UNE NUIT POUR VOIR EMILIO

Publié par Emilio Libero – Comitato di solidarietà

De la petite ville de Bussoleno à la prison d’Aix-Luynes, il y a plus de 300 km à travers les montagnes, au-delà de la frontière entre Claviere et Montgenèvre. Un voyage de toute une nuit pour se présenter au rendez-vous avec Emilio Scalzo, qui était fixé à 7h30 le 12 janvier.
Marinella, la femme d’Emilio, attendait cet entretien depuis 45 jours. Ces dernières semaines, elle n’a même pas reçu d’appel téléphonique. En ce qui concerne Emilio, son seul contact avec le monde extérieur (hormis les nombreuses lettres qu’il reçoit d’amis et de camarades) se fait par l’intermédiaire de son avocat français, avec lequel il n’a pu avoir qu’un seul entretien.
Emilio a été arrêté à son domicile début décembre 2021 et, en très peu de temps, il a été extradé vers la France, remis à la justice française et conduit en prison. Une situation très exceptionnelle : Emilio n’est pas en prison pour purger une peine mais simplement à titre préventif, en purgeant une peine pour laquelle il n’a même pas été condamné.
Depuis le début du mois de septembre, lorsqu’Emilio a été littéralement surpris par la police devant son domicile à Bussoleno, un véritable acharnement judiciaire s’est créé autour de son cas. À tel point que, pour amener Emilio en France, les magistrats du tribunal de Gap ont également remis en cause le fameux MAE, le mandat d’arrêt européen, une loi européenne qui simplifie l’arrestation et l’extradition des suspects, au point que les États européens ne peuvent même plus s’opposer à la demande, mais seulement y consentir.
Dans ce cas, l’arrestation est liée à une récente manifestation à la frontière entre la France et l’Italie, juste entre Claviere et Montgenèvre, le long des chemins qui sont traversés à pied par des milliers de migrants depuis des années. Les gendarmes français – les mêmes qui refoulent chaque nuit les personnes qui tentent de passer la frontière – ont lancé des gaz lacrymogènes et des grenades assourdissantes contre les manifestants. Emilio était resté à l’écart, mais malgré cela, il a été pris pour cible par un gendarme en tenue anti-émeute, et quelques mois plus tard, il a été inculpé pour violences à l’encontre des agents publics.
Les faits s’étant déroulés sur le territoire français et concernant les forces de police françaises, l’accusation a invoqué le MAE pour faire juger Emilio. Ce MAE existe depuis plusieurs années, mais jusqu’à présent, il n’avait jamais été utilisé comme mesure préventive. Dans ce cas, cependant, Emilio se retrouve en prison en attendant le début de son procès, une situation qui, selon ses avocats, est absolument sans précédent.
Alors comment va Emilio après ces 45 jours de détention ? En quittant l’entretien, Marinella a dit à ses camarades et aux membres de la famille qui l’avaient accompagnée qu’Emilio allait bien : il était de bonne humeur et remerciait toutes les personnes qui lui avaient envoyé des lettres et de l’affection. Malgré ses difficultés linguistiques, il s’intègre bien aux autres prisonniers, et les plus jeunes l’appellent même “tonton Emilio”.
Entre-temps, l’avocat qui suit le procès en France a déposé un recours pour que la détention en prison soit suspendue et remplacée par des une assignation à résidence, qui lui permettrait d’avoir plus de continuité dans ses relations avec sa famille pendant sa détention en France.
Mais même s’il reste en prison à Aix-Luynes, Emilio ne sera pas seul. Pendant la conversation entre Emilio et Marinella, nous avons été rejoints hors des murs de la prison par Hélène le Cacheux, une militante de La France Insoumise, le parti de Jean-Luc Mélenchon, qui s’était déjà intéressé au cas d’Emilio. Le Cacheux est venu pour en savoir plus et pour jeter les bases d’un réseau de soutien qui pourrait le soutenir, lui, sa famille et tous ceux qui se mobilisent contre cet emprisonnement injuste et oppressif. Un soutien précieux aujourd’hui plus que jamais.
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AN ALL-NIGHT JOURNEY TO SEE EMILIO
From the small town of Bussoleno to the prison in Aix-Luynes there are more than 300 km across the mountains, beyond the border between Claviere and Montgenèvre. An all-night journey to get to the meeting with Emilio Scalzo, which was set for 7.30 a.m. on 12 January.
Emilio’s wife Marinella had been waiting 45 days for this visit. In recent weeks she has not even been allowed a phone call. As far as Emilio was concerned, his only contact with the outside world (apart from the many letters he received from friends and comrades) was through his French lawyer, with whom he was only able to have one meeting.
Emilio was arrested at his home in early December 2021 and in a very short time was extradited to France, handed over to the French judiciary and taken to prison. A very exceptional situation: Emilio is not in prison to serve a sentence but simply as a preventive measure, serving a sentence for which he has not even been convicted.
Since the beginning of September, when Emilio was literally caught by the police outside his home in Bussoleno, there has been a real legal furore arround his case. So much so that, in order to bring Emilio to France, the magistrates of the Gap tribunal have also invoked the so-called EAW, the European Arrest Warrant, an EU law that simplifies the arrest and extradition of suspects, to the point that European states can no longer even oppose the request, but only consent to it.
In this case, the arrest is linked to a recent demonstration on the border between France and Italy, between Claviere and Montgenèvre, along the paths that thousands of migrants have been crossing on foot for years. The French gendarmes – the same ones who turn away people trying to cross the border every night – set off tear gas and stun grenades against the demonstrators. Emilio had remained on the sidelines, but despite this he was nevertheless targeted by a gendarme in riot gear, and months later he was charged with assault on a public official.
As the events took place on French territory and concerned French police forces, the prosecution invoked the EAW to put Emilio on trial. The EAW has been around for several years, but before now it had never been used as a preventive measure. In this case, however, Emilio finds himself in prison waiting for his trial to begin, a situation which his lawyers claim is absolutely unprecedented.
So how is Emilio doing, after these 45 days of imprisonment? At the end of the visit, Marinella told the friends and family members who had accompanied her that Emilio was doing well: he was in a great mood, and thanked all the people who had sent him letters and affection. Despite his linguistic difficulties, he is integrating well with the other prisoners, and the younger ones even call him “tonton Emilio”, uncle Emilio.
In the meantime, the lawyer who is following the trial in France has lodged an appeal to have his detention in prison suspended and replaced by some form of house arrest, which would allow him to have more continuity in his relationship with his family during his imprisonment in France.
But even if he remains in prison in Aix-Luynes, Emilio will not be alone. While the conversation between Emilio and Marinella was taking place, we were joined outside the prison walls by Hélène le Cacheux, a militant of La France Insoumise, Jean-Luc Mélenchon’s party, which had previously taken an interest in Emilio’s case. Le Cacheux came to find out more first-hand, and to lay the foundations of a support network that could support him, his family, and all those who are mobilising against this unjust and oppressive imprisonment. A precious support now more than ever.